أوقفت القوات المسلحة البريطانية ناقلة نفط في الساعات الأولى من صباح الأحد. وأعلنت وزارة الدفاع البريطانية أن عناصر من قوات مشاة البحرية الملكية وضباطًا مدربين تدريبًا خاصًا من وكالة الجريمة الوطنية صعدوا إلى السفينة المسماة SMYRTOS.
وقال رئيس الوزراء كير ستارمر إنه أمر بالتدخل أثناء محاولة الناقلة المرور عبر القناة الإنجليزية. ووصف ستارمر العملية بأنها ضربة لروسيا، وأكد أنها توجه رسالة لمن يمولون الحرب في أوكرانيا بأنهم لن يستطيعوا الاختباء.
السفينة ستحتجز حتى انتهاء التحقيق
وأفادت وزارة الدفاع بأن السفينة ستحتجز قبالة الساحل الجنوبي لإنجلترا ريثما تستمر التحقيقات. كما أعلنت الوزارة أن المملكة المتحدة أدرجت حتى الآن أكثر من 500 سفينة على قائمة العقوبات بسبب ارتباطها بأسطول الظل.
كما بدأت الدول الأوروبية في تشديد الإجراءات في مياهها الإقليمية ضد السفن التي تحاول نقل النفط الروسي بالمخالفة للعقوبات الدولية. وقد وسع الاتحاد الأوروبي صلاحيات مهمته البحرية في البحر الأبيض المتوسط لتسمح باعتراض وتفتيش السفن الأجنبية التي يُعتقد أنها تنتمي إلى أسطول الظل.
وانتقدت روسيا هذه الخطوة. واتهمت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا قرار الاتحاد الأوروبي بتهديد الأمن البحري واعتبرته أداة ضغط تستهدف السفن المدنية.
وأضافت زاخاروفا أنه لا يوجد تعريف لـ "أسطول الظل" في القانون الدولي، ووصفته بأنه مصطلح سياسي ملفق من قبل الاتحاد الأوروبي.