تحول عرض كندا الحصول على عضوية شريكة في الاتحاد الأوروبي إلى محور جديد للتوتر التجاري بين واشنطن وبروكسل. وأعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أنه سيفرض رسوماً جمركية مرتفعة جداً على الاتحاد الأوروبي إذا رأى أن العرض يمثل خطوة عدائية تجاه الولايات المتحدة.
ورد ترامب على أسئلة الصحفيين بعد هبوطه في ولاية كارولاينا الشمالية يوم الأربعاء. ووصف كندا بأنها شريك تجاري سيئ، لكنه قال إنه لن يعترض على العرض إذا كان حسن النية.
وقال الرئيس الأمريكي إن الاتحاد الأوروبي قد يواجه عقوبات تجارية قاسية جداً إذا قيّم المبادرة على أنها عدائية. وأضاف ترامب أنه قد يوقف التجارة مع أوروبا في العديد من المجالات إذا لزم الأمر. وبذلك ربط الإجراءات المحتملة بطبيعة عرض كندا الحصول على العضوية.
فون دير لاين تريد توسيع الشراكة مع كندا
وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين في كلمة ألقتها أمام البرلمان الأوروبي في اليوم نفسه إن الضغوط الجيوسياسية والاقتصادية المتزايدة ينبغي أن تدفع الاتحاد الأوروبي إلى إقامة شراكات جديدة وأكثر قرباً.
وخلال الكلمة التي حضرها أيضاً رئيس الوزراء الكندي مارك كارني، دعت فون دير لاين إلى الارتقاء بالعلاقات مع كندا إلى أعلى مستوى ممكن. وقالت مخاطبة كارني إنها تريد العمل معه لكي تصبح كندا أول عضو شريك في الاتحاد الأوروبي.
وقالت فون دير لاين إن كندا والاتحاد الأوروبي يشتركان في محيط واحد وقيم مشتركة ونهج مشترك تجاه العالم، مضيفة أن الجانبين سيبنيان مستقبلهما المشترك معاً.