تسببت حرائق الغابات الواسعة التي تضرب جنوب غرب أوروبا، وتؤثر على إسبانيا وفرنسا، في أزمة إنسانية وبيئية كبيرة بالمنطقة. وقد أدت النيران التي اندلعت في منطقة مدريد ومقاطعة آبلة الإسبانية إلى إطلاق أكبر عمليات الحماية المدنية في السنوات الأخيرة.
وحولت الحرائق حتى الآن نحو 25 ألف هكتار من الأراضي في إسبانيا إلى رماد. ووفقًا لصحيفة إل باييس، تم إجلاء أو تحذير نحو 80 ألف شخص في هاتين المنطقتين للبقاء في منازلهم. وتصاعدت حالة الطوارئ بعد صدور أمر إخلاء في بلدة سينيسينتوس بمدريد.
وشدد رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز، خلال زيارته للمناطق المهددة بالحرائق، على أن أولوية الحكومة هي إنقاذ الأرواح. وقال سانشيز: "أولويتنا هي إنقاذ أرواحكم وحماية المناطق السكنية"، محذرًا من أن ظروف الرياح المتقلبة قد تزيد الوضع سوءًا في الساعات المقبلة.
ولم تقتصر الأزمة على إسبانيا. ففي فرنسا، احترق نحو 98 ألف هكتار هذا العام. ووصف وزير الداخلية الفرنسي لوران نونييز هذا الرقم بأنه "رقم قياسي تاريخي". وتم إجلاء نحو 197 ألف شخص بسبب الحرائق قرب بوردو وفي منطقتي جيروند ولاند.
كما دفعت فرنسا بقوات عسكرية لمكافحة الحرائق. وتم إرسال 500 جندي إضافي إلى المنطقة، ليصل عدد الأفراد العسكريين إلى ألف. كما شاركت في العملية فرقة من 100 إطفائي من باريس، وطائرة نقل عسكرية من طراز A400M قادرة على إلقاء ما يصل إلى 20 طنًا من مثبطات الحرائق. ووفقًا لوكالة فرانس برس، اضطر أكثر من 250 ألف شخص إلى الإخلاء بسبب الحرائق في إسبانيا وفرنسا.
ولم تؤثر الحرائق على المناطق السكنية فحسب، بل طالت البنية التحتية الحيوية. وتم إخلاء أحد مرافق الاتصالات الفضائية العميقة التابعة لناسا في إسبانيا بشكل مؤقت. كما أصدرت السلطات الصحية تحذيرات من تدهور جودة الهواء بسبب دخان الحرائق. وفي المناطق التي تجاوزت فيها كثافة الجسيمات الدقيقة توصيات منظمة الصحة العالمية، نُصح الجمهور بالحد من الوقت الذي يقضونه في الهواء الطلق.
وحذرت مفوضية الحكومة في مدريد من أن الرياح القوية والمتقلبة المتوقعة قد تغير الوضع بسرعة وتستدعي عمليات إخلاء إضافية. وأشار المسؤولون إلى أن الأحوال الجوية في الساعات المقبلة ستحدد ما إذا كان بالإمكان الحفاظ على المكاسب في مكافحة الحرائق.