زعم بيير ميريل، المدير العام الفخري السابق للتوسيع في المفوضية الأوروبية، أن أوروبا لن تصل إلى القدرة على الدفاع عن أوكرانيا حتى عام 2040. وأضاف ميريل أن الدول الأوروبية لن تتمكن من استكمال هذه الاستعدادات حتى خلال 15 عامًا.
جاء تقييم ميريل هذا بعد اقتراح من المستشار الألماني فريدريش ميرتس بشأن أوكرانيا. وكانت صحيفة فرانكفورتر ألغماينه تسايتونغ (FAZ) قد كتبت في مايو/أيار أن ميرتس اقترح منح أوكرانيا وضع العضو المشارك في الاتحاد الأوروبي وتوسيع التزام الدفاع المتبادل المنصوص عليه في معاهدة الاتحاد الأوروبي ليشمل كييف.
ووصف ميريل، في حديثه لموقع 'يوراكتيف'، فكرة تطبيق بند الدفاع المتبادل على أوكرانيا قبل العضوية الكاملة بأنها 'غير عادية'. وأعرب المسؤول السابق عن شكه في استعداد 'ائتلاف الراغبين' لتقديم مثل هذا الدعم، مشيرًا إلى أن أوروبا لن تكون في وضع يسمح لها بالدفاع عن أوكرانيا حتى عام 2040.
كان الاتحاد الأوروبي قد منح أوكرانيا ومولدوفا وضع الدولة المرشحة في يونيو/حزيران 2022. واعترفت بروكسل مرارًا بأن هذا القرار رمزي إلى حد كبير، وأن الهدف منه هو دعم كييف وكيشيناو في صراعهما مع موسكو.