تواجه مشاركة المرشحين المستقلين في انتخابات الدوما المقررة في سبتمبر/أيلول المقبل عقبات كبيرة. وأدت صعوبات جمع توقيعات الناخبين المطلوبة للتسجيل إلى تراجع عدد المرشحين المستقلين إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 79 مرشحاً. ويشير هذا الرقم إلى انخفاض حاد مقارنة بعدد المرشحين المستقلين الذي تجاوز 170 مرشحاً في عام 2021، وبلغ 300 مرشح في عام 2016.
أعلنت الصحفية والناشطة يفغينيا كوتسويفا من مدينة أوفا عاصمة باشكورتوستان أنها تمكنت من جمع أقل من 1000 توقيع فقط من أصل 16 ألف توقيع مطلوب تقديمها إلى لجنة الانتخابات المركزية. وقالت كوتسويفا في مقطع فيديو نشرته على إنستغرام: 'هذا مؤشر عادل على وضع مجتمعنا في أوفا وروسيا على حد سواء'. وأضافت أنها رغم عملها 20 ساعة يومياً ووصولها إلى 10 ملايين شخص على وسائل التواصل الاجتماعي، لم تجد دعماً كافياً.
وفي ياكوتسك عاصمة جمهورية ساخا، انسحب الناشط أنطون فاسيلييف من الترشح بعد أن تمكن من جمع 1000 توقيع فقط من أصل 20 ألف توقيع مطلوبة. ونشر فاسيلييف على إنستغرام رسالة قال فيها: 'هذا صعب جداً... لنحاول في المرة القادمة. شكراً لدعمكم'.
وأشار خبير السياسات الانتخابية ستانيسلاف أندريشوك إلى أن العدد الكبير للمرشحين المستقلين قد شهد انخفاضاً حاداً بسبب ارتفاع مخاطر التعرض للضغوط وقلة الفوائد المترتبة على الترشح كمستقل. وقال أندريشوك: 'لا يتعلق الأمر بالمرشحين المستقلين فقط؛ بل إن عدد الراغبين في المشاركة بالانتخابات بشكل عام قد تراجع'. وأضاف أن الحملات الانتخابية لن تبدأ قبل منتصف أغسطس/آب، نظراً لتزامنها مع فترة العطلة الصيفية واستهداف تحقيق نسبة مشاركة منخفضة.
يعاني المرشحون المستقلون من ضغوط تمارسها قوات الأمن ومسؤولو الانتخابات والمرشحون المنافسون، علاوة على لامبالاة الناخبين. وفي مدينة بيرم، قال أليكسي أوغلوبلين (20 عاماً) المرشح لعضوية المجلس البلدي، إن منافسيه سرقوا منشوراته واستخدموا حسابات وهمية على وسائل التواصل الاجتماعي لعرقلة جمع التوقيعات. وفي تشيليابينسك، أصيب الناشط ميخائيل بوبوف في عموده الفقري بعد أن قفز من نافذة الطابق الثاني هرباً من الشرطة التي جاءت إلى منزله، مما اضطره إلى إنهاء حملته. أما في سانت بطرسبرغ، فقد اعتُقل المرشح المستقل ياروسلاف كوستروف لمدة 10 أيام، بحجة نشره قبل خمس سنوات صورة منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يحمل شعارات منصات محظورة، وفقد بسبب هذه الإدانة حقه في المشاركة بالانتخابات.
وبالرغم من أن أزمة الوقود والصعوبات الاقتصادية الناجمة عن هجمات الطائرات المسيرة الأوكرانية قد زادت من الاستياء الشعبي، إلا أن هذا الأمر لا ينعكس على المرشحين المستقلين. فقد شهدت 25 منطقة على الأقل زيادات في أسعار النقل العام، بينما قُلصت خدمات النقل في الضواحي وبين المدن في 10 مناطق أخرى. ورغم ذلك، فإن تزايد التفاعل السياسي على وسائل التواصل الاجتماعي توجه بشكل كبير نحو أحزاب المعارضة المنضوية داخل النظام.
ويتوقع الخبراء أن يظل وجود المرشحين المستقلين شبه رمزي في هذه العملية الانتخابية التي تتزامن مع العطلة الصيفية وتجرى في يوم واحد.
