Теневой флот, используемый Россией для обхода западных санкций, стал новым инструментом проверки безопасности Европы. Согласно докладу Международного института стратегических исследований (IISS), эти старые суда используются как платформы для операций дронов с целью оценки систем ПВО и времени реагирования союзников по НАТО.
С августа 2024 по февраль 2026 года вблизи чувствительных военных баз и ядерных объектов в Германии, Франции, Бельгии, Нидерландах, Великобритании и Дании было зафиксировано 144 подозрительных полета дронов. В ноябре 2024 года целями стали американские авиабазы в Великобритании.
Бывший командующий Сухопутными войсками США в Европе генерал-лейтенант Бен Ходжес заявил: «У меня нет сомнений, что русские используют суда теневого флота как платформы для приближения дронов различных типов к разным европейским странам».
В докладе отмечается, что беспилотники были замечены в воздушном пространстве более десятка стран НАТО и Ирландии. Эти инциденты приводили к закрытию крупных аэропортов, срыву военных операций и нарушению периметра важнейших оборонных объектов Европы.
В Германии в 2025 году было зафиксировано более 1000 подозрительных полетов дронов над оборонными предприятиями и военными базами, где проходят обучение украинские военнослужащие.
В 2025 году загадочные дроны также нацелились на военные базы в Нидерландах и Бельгии, где, как считается, размещены американские ядерные бомбы B61-12, а также на французскую базу атомных подводных лодок с баллистическими ракетами Иль-Лонг.
Элизабет Броу из Атлантического совета отметила: «Кто бы это ни делал, он проверяет реакцию властей, то, как отреагирует общественность, начнется ли паника, будут ли люди обвинять своих политиков». Броу добавила, что таким образом также проверяется поведение европейских стран в условиях реального кризиса.
Ходжес заявил, что эта деятельность является шпионской операцией и одновременно направлена на создание тревоги среди населения, чтобы заставить правительства сократить поддержку Украины.
Президент России Владимир Путин отверг обвинения в саботаже и слежке в Европе. «Какова цель всего этого? Назовите хоть один доказанный случай», — отреагировал он.
Однако IISS, отслеживая местоположение судов теневого флота России, установило связь с недавними громкими инцидентами с дронами. Согласно докладу, Россия может использовать эти суда для запуска дронов, обеспечивая при этом правдоподобное отрицание. Дроны, как правило, не обнаруживаются радарными системами.
3 января 2025 года, когда судно теневого флота России «Арктика» шло вдоль побережья Дании, над портом Кёге пролетели 20 дронов и исчезли в море. 22 сентября, во время наблюдений дронов, приведших к закрытию аэропорта Копенгагена, в этом районе было зафиксировано присутствие нескольких судов теневого флота, включая «Арктику» и «Боракай».
Швеция стала единственной европейской страной, которая напрямую обвинила Москву после того, как дрон, запущенный с российского шпионского корабля в море, пролетел вблизи французского авианосца.