22 августа 1991 года снятие памятника Дзержинскому на Лубянской площади в Москве стало одним из важных символов краха советской партийно-государственной системы безопасности. В тот день собравшаяся перед зданием КГБ толпа призывала к штурму, однако власти, опасаясь повреждения станции метро, препятствовали прямому вмешательству. Демократические политики успокоили толпу и обеспечили официальное снятие памятника. Памятник был снят с помощью кранов и перевезён в Музеон — парк искусств.
Когда казалось, что советский КГБ и Дзержинский исчезли с исторической сцены, 22 апреля 2026 года Владимир Путин вновь присвоил Академии ФСБ имя Феликса Дзержинского, подчеркнув его вклад в государственную безопасность. Создавалось впечатление, что сотрудники КГБ в постсоветский период вновь обрели влияние, хотя внутри демократической оппозиции существовали разногласия по вопросу люстрации. В 1991-1992 годах были предприняты шаги по реабилитации жертв политических репрессий, однако оценки масштабов и количества этих мер остаются разными.
Определение Конституционным судом России в 1992 году советского режима как системы с неограниченным применением власти стало одним из ключевых выражений, формировавших отношение нового государства к советскому прошлому. Несмотря на изменения в символах и названиях служб безопасности, 20 декабря продолжает оставаться профессиональным днём работников безопасности. Открытие памятника Юрию Андропову, бывшему лидеру КГБ, в 1998-1999 годах, когда Путин был директором ФСБ, и некоторые символические возвращения к советскому периоду показывают сложное место советского наследия в новой политической идентичности России.
Эти события вызывают новые дискуссии о службах безопасности России и её исторической памяти.