ربما كان القمر الصناعي العسكري الروسي «كوسموس-2612»، الذي اقترب في منتصف أكتوبر من قمر صناعي تجاري غربي في مدار منخفض، يتدرب على تنفيذ هجوم، حسبما قال خبير أمريكي في أمن الفضاء لوكالة رويترز. ويتعلق الأمر بالقمر X36 التابع لشركة ICEYE الفنلندية، التي توفر صورًا رادارية لحكومات وجيوش الدول الغربية، بما فيها أوكرانيا.
ووفقًا لتقديرات محللين، اقترب «كوسموس-2612» من X36 لمسافة تقارب كيلومترًا واحدًا، فيما أشارت بعض البيانات إلى أن المسافة كانت بضع مئات من الأمتار. وكانت شركة LeoLabs الأمريكية قد أفادت في وقت سابق بأن المركبة الروسية أصبحت على «مسافة قريبة للغاية» من X36 فوق أمريكا الجنوبية. ووصف ثلاثة متخصصين هذه الواقعة بأنها واحدة من أقرب حالات الاقتراب المعروفة لمركبة عسكرية روسية من قمر صناعي تجاري في مدار منخفض.
وقال غريغ غيلينغر، كبير المحللين في شركة Integrity ISR الأمريكية والضابط السابق في استخبارات القوات الجوية الأمريكية: «يبدو هذا أشبه بتدريب على هجوم». وأضاف أن ذلك يمثل «أكثر وضع عدواني لروسيا من حيث تهديد أقمار دولة أخرى» مما شاهده. ويرى غيلينغر أن هذا الاقتراب الشديد لم يكن ضروريًا لجمع المعلومات الاستخباراتية أو للتشويش على الاتصالات اللاسلكية.

وكان نائب وزير الخارجية الأمريكي توماس دي نانو قد قال في وقت سابق إن «كوسموس-2612» «ناور عمدًا بطريقة خطرة» بالقرب من قمر صناعي تجاري، وإن هذا السلوك «يتوافق مع عمليات باستخدام أسلحة مدارية». وصُنفت المركبة رسميًا على أنها قمر صناعي للتفتيش والخدمة. وهي جزء من مجموعة تضم ستة أقمار صناعية عسكرية أطلقتها روسيا في أبريل من قاعدة بليسيتسك الفضائية؛ وفي مايو اقترب أربعة منها من X36، ما اضطر شركة ICEYE إلى نقل مركبتها.
والآن، وفقًا لشركة COMSPOC الأمريكية، يتجه قمران صناعيان روسيان آخران نحو مدار قمر صناعي آخر تابع لشركة ICEYE، هو X37. وقال اللواء ميخائيل تراوت، قائد القوات الفضائية الألمانية، إن عمليات الاقتراب قد تخدم أهدافًا مختلفة، من التفتيش والمراقبة إلى التشويش أو تعطيل القمر الصناعي، لكن بيانات التتبع وحدها لا تتيح تحديد نوايا روسيا.
وقالت شركة ICEYE إن X36 يواصل عمله. ولم ترد وزارة الدفاع الروسية على استفسار أرسلته إليها رويترز. وكانت موسكو قد حذرت مرارًا في السابق من أن الأقمار الصناعية التجارية الغربية التي تساعد أوكرانيا قد تصبح أهدافًا مشروعة.