Как сообщается, председатель КНР Си Цзиньпин осуществил коренные изменения в официальном историческом нарративе Коммунистической партии Китая. Китайский писатель и исследователь Дин Юэн в своей статье в журнале Foreign Policy утверждает, что Си в своем выступлении 1 июля разделил историю партии на четыре этапа, и эта классификация официально завершила эпоху реформ, начатую Дэн Сяопином в 1978 году.
По словам Юэна, Си в своем выступлении по случаю 105-й годовщины основания партии классифицировал историю как революцию, строительство, реформы и «новую эпоху». Это разделение отделяет период, начавшийся с приходом Си к власти в 2012 году, от эпохи реформ Дэна и имеет глубокий политический смысл.
Автор напоминает, что ранее процесс реформ и открытости рассматривался как продолжающийся этап. Юэн отмечает, что Си в прошлом говорил, что реформа «всё ещё в пути», и подчеркивает, что провозглашение «новой эпохи» как самостоятельного этапа означает официальное окончание эпохи реформ.
Согласно статье, историческая периодизация внутри Коммунистической партии Китая тесно связана с распределением политической легитимности. Мао Цзэдун отождествляется с этапами революции и государственного строительства, тогда как эпоха реформ ассоциируется с Дэн Сяопином; это наследие разделяют также Цзян Цзэминь и Ху Цзиньтао.
Дин Юэн утверждает, что Си сосредоточился на преодолении наследия Дэна, а не на прямой конкуренции с Мао. «Если Дэн ответил на вопрос "Как Китаю разбогатеть?", то Си представляет себя как человека, который отвечает на вопрос "Как Китаю стать сильным?"», — пишет автор, обращая внимание на то, что власть и национальная безопасность были поставлены во главу государственных приоритетов.
По мнению автора, объявление об окончании эпохи реформ не означает полного отказа от реформаторской риторики. Хотя китайское руководство по-прежнему выдвигает планы по углублению реформ, реформа перестала быть самостоятельной политической ценностью или названием исторического периода, превратившись в инструмент, служащий целям «новой эпохи», определенным Си.
Если реформы эпохи Дэна поощряли постепенное освобождение экономики и общества от политического давления, открытость миру и использование западного опыта, то реформы Си выводят на первый план национальную безопасность, партийное руководство, самодостаточность и китайскую модернизацию, усиливая контроль партии и государства над экономикой и обществом.
Эта трансформация отражается и в официальном дискурсе. Такие лозунги, как «раскрепостить умы», «открыться миру» и «позволить некоторым людям разбогатеть первыми», уступили место таким понятиям, как «всестороннее руководство партии», «безопасность», «борьба», «уверенность в себе», «общее процветание» и «подъем Востока, упадок Запада».
Дин Юэн отмечает, что Китай не отказался от слова «реформа», но радикально изменил его смысл. По его мнению, реформа, которая на протяжении десятилетий составляла основу легитимности правящей партии, больше не определяет настоящее и будущее Китая; она стала подчиненной приоритетам «новой эпохи».