تسببت حرائق الغابات التي اشتدت في مقاطعة كولومبيا البريطانية الكندية خلال عطلة نهاية الأسبوع في إجلاء أكثر من 5 آلاف شخص. وأدت الرياح القوية إلى نمو الحرائق، مما استدعى إغلاق بعض الطرق السريعة أمام حركة المرور.
وبحسب بيان إدارة الطوارئ في أوكاناغان، امتد الحريق الذي اندلع يوم السبت في كويلبيتوك كريك ليشمل مساحة 550 هكتارًا. وصدر أمر إخلاء لأكثر من ألفي عقار في المنطقة، بينما يخضع أكثر من 400 عقار لتحذير بالإخلاء. كما شمل أمر الإخلاء منطقة سيزرز لاندينغ القريبة من بحيرة أوكاناغان.
وأعلنت هيئة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية أن الحريق في منطقة نورث أوكاناغان تضاعف حجمه خلال عطلة نهاية الأسبوع، ليمتد من 10 كيلومترات مربعة إلى 26 كيلومترًا مربعًا. وعلى إثر ذلك، تم توسيع أمر الإخلاء في المنطقة.
وأفادت السلطات بأنها تراقب عن كثب تطورات الحريق والظروف الجوية، وأنه من غير المتوقع رفع أوامر الإخلاء الحالية في الوقت الراهن، وقد تصدر أوامر إخلاء إضافية إذا دعت الحاجة.
وبحلول يوم الأحد، اندلع 31 حريق غابات جديد في عموم المقاطعة خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية، تم إخماد 9 منها. وحذر البيان من أنه على الرغم من توقع أن تؤدي درجات الحرارة المنخفضة وارتفاع نسبة الرطوبة وتراجع الرياح إلى الحد من تأثير الحريق، إلا أن خطر اندلاع حرائق جديدة لا يزال قائمًا بسبب الغطاء النباتي المتأثر بالجفاف.