ABD Başkanı Donald Trump, 30 Ekim'de Oval Ofis'te, Rusya'da dört yıldan uzun süre tutuklu kaldıktan sonra serbest bırakılan 74 yaşındaki Amerikalı Stephen Hubbard'ı kabul etti ve Hubbard'ın dönüşünü Moskova'ya yönelik yaptırımlardan vazgeçilmesine bağladı.
Trump, İzvestiya'nın aktardığına göre, “Aptal insanlar Rusya'ya yaptırım uygulamamı istiyordu” dedi. ABD Başkanı, tarafların müzakere sürecinde olduğunu ve yaptırım uygulaması halinde Hubbard'ın geri dönemeyeceğini söyledi.
Trump, herhangi bir “takas” olmadığını vurguladı. Kongre tarafından onaylanan yaptırımları Hubbard'ın serbest bırakılmasının ardından da uygulamaya koymadı.
“İyilik yapın”

Trump, görüşme sırasında, “Yardımcı olmak büyük bir onurdu. Bu kendiliğinden gelişti. ‘Bana bir iyilik yapın, Stephen Hubbard'ı serbest bırakın’ dedim. Onlar da olumlu karşılık verdi” dedi.
Eski öğretmen Hubbard ise serbest bırakılacağına dair verilen sözleri birçok kez duyduğunu ve ancak kendisine yeni kıyafetler verilip cezaevinin çıkışına götürüldüğünde buna inandığını anlattı. Hubbard, bir yıl daha tutuklu kalmaya dayanamayacağını söyledi.
Paralı askerlik suçlaması
Hubbard, Rusya'da Ukrayna safında paralı asker olarak çatışmalara katılmakla suçlandı; savunması bu suçlamaları reddediyor. Amerikalının serbest bırakıldığı, ABD Başkanı'nın özel temsilcisi Steve Witkoff ile Vladimir Putin'in St. Petersburg'daki görüşmesi sırasında duyuruldu.