Futbol dünyasının en prestijli bireysel ödülü Ballon d'Or için yarış kızışırken, iki efsanevi isim Avrupa dışındaki liglerin şansını tartışmaya açtı. ABD'nin Inter Miami takımında oynayan Lionel Messi ve Suudi Arabistan'ın Al Nassr takımında forma giyen Cristiano Ronaldo, 2026 Dünya Kupası'ndaki performanslarıyla ödülün geleceğine dair yeni bir tartışma başlattı.
Arjantin Milli Takımı'nın 39 yaşındaki kaptanı Messi, turnuvada 8 gol atıp 4 asist yaparak Dünya Kupası tarihinin en golcü oyuncusu unvanını elde etti ve en fazla gole katkı yapan futbolcu rekorunu kırdı. Portekiz ise İspanya'ya son 16 turunda elenerek turnuvaya veda etti, ancak 41 yaşındaki Ronaldo milli takım kariyerine devam edeceğini açıkladı.
Avrupa dışı liglerin tarihsel engeli
France Football dergisinin analizine göre, Ballon d'Or kuralları oyuncunun oynadığı lige dair herhangi bir kısıtlama getirmiyor. Ödül, dünyanın en iyi futbolcusuna veriliyor. Ancak tarihsel veriler, uygulamanın farklı olduğunu gösteriyor. 2007'den bu yana ödülü kazanan tüm futbolcular, ödülü aldıkları dönemde Avrupa kulüplerinde oynuyordu.
Kaká, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Luka Modric, Karim Benzema ve Rodri gibi isimler, Şampiyonlar Ligi veya büyük Avrupa liglerindeki performanslarıyla öne çıktı. 1956'da yalnızca Avrupa liglerinde oynayan Avrupalı oyunculara verilen ödül, 1995'te tüm milliyetlere açıldı fakat oyuncunun bir Avrupa kulübünde forma giymesi şartı korundu. 2007'de ise tüm kısıtlamalar kaldırılarak ödül tam anlamıyla küresel hale geldi.
Messi'nin 2023'teki istisnai durumu
Bu kuralı bozan tek isim 2023'te Lionel Messi oldu. Arjantinli yıldız, ödülü kazandığında Inter Miami'ye transfer olmuştu. Ancak France Football, bu durumun tam anlamıyla bir istisna sayılamayacağını belirtiyor. Çünkü 2022'den itibaren ödül, takvim yılı yerine Ağustos-Temmuz arasındaki sezon performansına göre verilmeye başlandı.
Messi'nin 2023 ödülü, büyük ölçüde Paris Saint-Germain'deki 2022-2023 sezonu ve Arjantin'i Dünya Kupası şampiyonluğuna taşımasına dayanıyordu. Inter Miami'ye transferi ise değerlendirme döneminin sonunda gerçekleşti. Dergi, teorik olarak Avrupa dışından bir oyuncunun Ballon d'Or kazanmasının mümkün olduğunu, ancak tarihin bunun ne kadar zor olduğunu kanıtladığını vurguluyor.
France Football, "Ballon d'Or artık organizasyonel olarak dünyanın her yerinden oyuncuya açık, ancak tarihsel gerçekler, altın platforma giden yolun çoğu zaman Avrupa stadyumlarından geçtiğini gösteriyor" değerlendirmesinde bulundu. Özellikle ABD Ligi'nin (MLS) büyümesi ve Avrupa dışındaki futbolun artan medya ve yatırım ilgisi, gelecekte bu durumu değiştirebilir.
