Lionel Messi, efsanevi kariyerinde daha önce hiç karşılaşmadığı bir rakiple, Dünya Kupası'nın en büyük sahnelerinden birinde buluşmaya hazırlanıyor. 2026 Dünya Kupası yarı finalinde Arjantin'in kaptanı, İngiltere'ye karşı ilk kez forma giyecek.
Arjantin tarihinin en çok forma giyen ve en golcü oyuncusu olan Messi, sekiz Ballon d'Or ve 200'ü aşkın milli maçla dolu kariyerinde sayısız devle mücadele etti. Ancak İngiltere, 21 yıllık uluslararası kariyerinde hiç karşısına çıkmadığı bir isim olarak kaldı. Bu buluşma, Arjantinlilerin en büyük rakiplerinden biri olarak gördüğü İngiltere ile olan tarihi eksikliği tamamlayacak.
Çeyrek finalde İsviçre engeli aşıldı
Arjantin, yarı finale çıkmak için İsviçre'yi uzatmalar sonunda 3-1 mağlup etti. Zorlu ve çekişmeli geçen maçta Messi gol atamasa da, turnuvadaki gol sayısını sekize çıkararak Altın Ayakkabı yarışında Kylian Mbappé ile birlikte liderliğini sürdürdü. Yıldız oyuncunun liderliği, Arjantin'in şampiyonluk hayalini canlı tutan temel unsur olmaya devam ediyor.
İngiltere'nin önündeki Messi sınavı
İngiltere, güçlü bir kadroyla yarı finale ulaşmış olsa da, tüm taktik tartışmalarının merkezinde Messi yer alıyor. BBC analisti Micah Richards, Messi'ye karşı oynamanın farklı bir sınav olduğunu belirtiyor. Richards'a göre Messi'nin asıl tehdidi sadece tekniği değil, doğru anda ortaya çıkma becerisi ve olağanüstü alan farkındalığı.
Richards, Messi'nin 'olması gerekmeyen yerlere gittiğini' ve baskı altında nadir görülen bir karar verme yeteneğine sahip olduğunu vurguluyor. Ona göre, 'Messi halesi' diğer tüm futbolculardan farklı ve İngiltere'nin en büyük zorluğu, rakip takımın tüm oyun planını değiştiren bu figürle başa çıkmak olacak.
Rooney'den taktiksel değerlendirme
Eski İngiltere forveti Wayne Rooney ise farklı bir açıdan bakıyor. Rooney, Messi'nin defansif katkısının sınırlı olmasının İngiltere için bir taktiksel fırsat yaratabileceğini düşünüyor. Messi'nin 'fazla geriye dönmediğini' ancak kritik bir pas, şut veya anlık bir kararla maçın kaderini değiştirebileceğini ifade ediyor.
İngiltere'nin önündeki denge, Messi üzerinde baskı kurmakla ona tehlikeli alanlar bırakmamak arasında olacak. Birebir markaj riskli bir seçenekken, onu serbest bırakmak çok daha tehlikeli sonuçlar doğurabilir.
Uzun bekleyişin sonu ve tarihi rekabet
Arjantin-İngiltere rekabeti, Dünya Kupası tarihine 1986'daki 'Tanrı'nın Eli' golü ve Maradona'nın slalomu, 1998'de David Beckham'ın kırmızı kartı gibi unutulmaz anlar kazandırdı. Messi ise 2005'teki ilk milli maçından bu yana bu eşleşmeyi hep kaçırdı. İlk maçında gördüğü kırmızı kart nedeniyle İsviçre'nin Cenevre kentindeki hazırlık maçında forma giyememişti. 2026 yarı finali, bu uzun bekleyişi sona erdirecek.
Messi'nin uluslararası karnesi ve İngiltere eksiği
Messi, Arjantin formasıyla Bolivya'ya 11, Venezuela ve Ekvador'a yedişer, Uruguay'a altı, Brezilya'ya beş, Hırvatistan, İsviçre ve Fransa'ya üçer gol kaydetti. 2022'deki Dünya Kupası zaferiyle bir neslin sembolü haline gelen yıldızın rakip listesindeki son büyük eksik ise İngiltere olacak.
Atlanta'da tarihi final mücadelesi
Atlanta'daki karşılaşma, iki takımın yanı sıra iki farklı futbol hafızası ve mirası arasında geçecek. İngiltere, uzun süredir özlemini çektiği finale çıkmak isterken, şampiyon unvanını korumaya çalışan Arjantin, Messi'nin hikayesinin henüz bitmediğini kanıtlamak için sahada olacak. Neredeyse her şeyi başarmış 37 yaşındaki süperstar için yazılmamış tek bir bölüm kaldı: İngiltere'ye karşı bir Dünya Kupası maçı.
