Spor dünyası, artistik buz pateninin unutulmaz isimlerinden Artur Dmitriyev'in ani vefatıyla sarsıldı. İki olimpiyat altın madalyası bulunan ve bunu iki farklı partnerle başaran tarihteki tek sporcu olan Dmitriyev, 58 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Natalya Mişkutyonok ile ilk büyük başarılar
Dmitriyev, sekizinci sınıfı bitirdikten sonra Norilsk'ten Leningrad'a, efsanevi antrenör Tamara Moskvina'nın seçmelerine katılmak üzere gitti. Natalya Mişkutyonok ile oluşturduğu çift, serbest programda iki farklı üçlü atlayışı (salchow ve toe loop) gerçekleştiren ilk sporcular olarak kısa sürede dikkatleri üzerine çekti.
Dönemin katı rekabet koşullarında SSCB milli takımına girmekte zorlanan ikili, ilk dünya şampiyonası deneyimini 1990 yılında Kanada'nın Halifax kentinde yaşadı. Bu şampiyonada bronz madalya kazanan Mişkutyonok ve Dmitriyev, Yahudi ezgileri eşliğinde kaydıkları ve dönemin en zor teknik unsurlarını sergiledikleri programla büyük beğeni topladı.
Altın çağ ve ilk olimpiyat zaferi
Yekaterina Gordeyeva ve Sergey Grinkov'un amatör sporu bırakmasının ardından Mişkutyonok ve Dmitriyev, 1990-1991 sezonunda katıldıkları tüm yarışmaları kazandı. Franz Liszt'in "Aşk Düşleri" eşliğindeki serbest programları, artistik buz pateni tarihinin altın sayfaları arasına girdi. 1992 Albertville Kış Olimpiyatları'nda rakiplerine büyük fark atarak altın madalyaya ulaştılar. Aynı yarışmada gümüş madalyayı da Moskvina'nın bir diğer çifti Yelena Beçke ve Denis Petrov kazandı.
Profesyonel kariyer ve ikinci olimpiyat dönüşü
Olimpiyat zaferinin ardından profesyonel kariyere adım atan ikili, prestijli US Open turnuvasını kazandı ve profesyoneller dünya şampiyonasında bronz madalya elde etti. ISU'nun profesyonellere amatör spora dönüş izni vermesiyle birlikte 1994 Lillehammer Olimpiyatları öncesi büyük bir rekabet başladı.
Kopenhag'daki Avrupa Şampiyonası'nda yaşanan ilginç bir skandal gündeme damga vurdu. Çekyalı bir hakemin, Mişkutyonok ve Dmitriyev'in puanlarını bilgisayara hatalı girmesiyle kısa programda beşinciliğe kadar gerileyen ikili, hatanın düzeltilmesi taleplerine rağmen hakem heyetinin kararı değiştirmemesi üzerine bronz madalyada kaldı.
Lillehammer Olimpiyatları'nda ise her iki programı da hatasız tamamlayan Dmitriyev ve Mişkutyonok, Sergey Rahmaninov'un müziği eşliğindeki büyüleyici serbest programlarına rağmen altın madalyayı Gordeyeva ve Grinkov'a kaptırdı. Pek çok uzman, Moskvina'nın öğrencilerinin altını hak ettiğini düşünse de bu durum sporcular arasındaki dostluğu zedelemedi.
Oksana Kazakova ile tarihe geçen ikinci altın
Lillehammer sonrası Mişkutyonok kariyerini noktalayıp Amerikalı bir hokey oyuncusuyla evlenirken, hırsına yenik düşmeyen Dmitriyev, Oksana Kazakova ile yeni bir çift oluşturdu. Birkaç aylık antrenmanın ardından 1996 Sofya Avrupa Şampiyonası'nı sürpriz bir şekilde kazanan ikili, 1997'de Paris'teki Avrupa Şampiyonası'na katılamasa da 1998 Nagano Olimpiyatları'nda Yelena Berejnaya ve Anton Siharulidze ile kıyasıya bir rekabetin ardından altın madalyaya uzandı. Oksana Kazakova, başarının ana mimarının Artur Dmitriyev olduğunu belirtti.
Sanatsal dokunuşları ve antrenörlük yılları
Dmitriyev, kariyeri boyunca yalnızca bir sporcu olarak değil, yaratıcı bir koreograf olarak da öne çıktı. Programlarının yanı sıra partnerleri ve Ukrayna adına yarışan arkadaşları Vyaçeslav Zagorodnyuk ve Viktor Petrenko için kostümler tasarladı. Eşi, dünya ritmik jimnastik şampiyonu Tatyana Druçinina ile bir süre ABD'de yaşadı ve çalıştı. Oğlu Artur Dmitriyev Jr., teklerde yarışarak dörtlü axel üzerinde çalıştı.
Rusya'ya döndükten sonra antrenörlüğe başlayan Dmitriyev, son olarak "Zvezdniy Lyod" okulunda görev yaptı. Öğrencilerini şampiyonluk seviyesine taşıyamasa da programları her zaman ilgi çekici ve akılda kalıcı oldu. Röportaj taleplerini asla geri çevirmeyen, iyimserliğini hiç kaybetmeyen ve yeni ailesine büyük önem veren Dmitriyev'in emeklilik yaşına bile varamadan hayatını kaybetmesi, spor camiasında büyük bir şok etkisi yarattı.