В России участие независимых кандидатов в выборах в Государственную Думу, которые пройдут в сентябре, сталкивается с серьезными препятствиями. Трудности со сбором подписей избирателей, необходимых для регистрации, привели к тому, что число независимых кандидатов сократилось до рекордно низкого уровня в 79 человек. Этот показатель резко контрастирует с более чем 170 независимыми кандидатами в 2021 году и 300 в 2016 году.
Журналистка и активистка из Уфы, столицы Башкортостана, Евгения Куцуева сообщила, что из необходимых для подачи в Центральную избирательную комиссию 16 тысяч подписей ей удалось собрать менее 1000. В видео, опубликованном в Instagram, Куцуева сказала: «Это справедливый показатель состояния нашего общества как в Уфе, так и в России». Несмотря на то, что она работала по 20 часов в день и охватила 10 миллионов человек в социальных сетях, достаточной поддержки она не получила.
В Якутске, столице Республики Саха, активист Антон Васильев снял свою кандидатуру, собрав лишь 1000 из необходимых 20 тысяч подписей. В Instagram он написал: «Это очень сложно... Попробуем в следующий раз. Спасибо за поддержку».
Эксперт по избирательной политике Станислав Андрейчук отметил, что резкое сокращение числа кандидатов связано с высоким риском давления и низкой выгодой от выдвижения в качестве независимого кандидата. «Дело не только в независимых кандидатах; в целом число желающих участвовать в выборах сократилось», — сказал Андрейчук. Он также добавил, что из-за совпадения избирательной кампании с периодом летних отпусков и нацеленности на низкую явку кампании не начнутся до середины августа.
Помимо равнодушия избирателей, независимые кандидаты сталкиваются с давлением со стороны силовых структур, избирательных чиновников и конкурентов. 20-летний кандидат в муниципальный совет Перми Алексей Оглоблин рассказал, что соперники воровали его листовки и с помощью фейковых аккаунтов в соцсетях мешали сбору подписей. В Челябинске активист Михаил Попов, спасаясь от пришедших к нему домой полицейских, выпрыгнул из окна второго этажа и повредил позвоночник, после чего завершил кампанию. В Санкт-Петербурге независимый кандидат Ярослав Костров был арестован на 10 суток за то, что пять лет назад опубликовал в соцсетях фотографию брошюры с логотипами запрещенных платформ, и из-за этой судимости лишился права участвовать в выборах.
Хотя топливный кризис и экономические трудности, вызванные атаками украинских беспилотников, усиливают общественное недовольство, это не приносит пользы независимым кандидатам. По меньшей мере в 25 регионах повышены тарифы на общественный транспорт, а в 10 регионах сокращены пригородные и междугородние рейсы. Тем не менее рост политической активности в социальных сетях в основном направлен на системные оппозиционные партии.
Эксперты прогнозируют, что в ходе этой избирательной кампании, совпадающей с летними отпусками и проводящейся в один день, присутствие независимых кандидатов останется почти символическим.