Энди Бернем вернулся в Палату общин, победив на дополнительных выборах в Мейкерфилде на северо-западе Англии. Будучи мэром Большого Манчестера, Бернем этим результатом укрепил вероятность того, что он бросит вызов лидеру Лейбористской партии и премьер-министру Киру Стармеру.
Согласно официальным результатам, Бернем обошел кандидата от Партии реформ Роберта Кеньона, набрав 24 927 голосов против 15 696. В многокандидатной гонке он получил 54,8% голосов.
Выступая после подведения итогов, Бернем заявил, что политика утратила свою функциональность, и страна находится не там, где должна быть. Он отметил, что рассматривает эти выборы как сигнал к переменам, и добавил, что результат откроет путь к более справедливой стране для всех.
Выборы в Мейкерфилде вышли за рамки обычных дополнительных выборов и привлекли пристальное внимание в национальной политике. Депутат от Лейбористской партии от этого округа Джош Саймонс сознательно ушел в отставку, чтобы позволить Бернему вернуться в парламент и вступить в борьбу за лидерство.
Избирательный округ, который преимущественно состоит из рабочего класса и белого населения, считался одной из ключевых целей Партии реформ под руководством Найджела Фараджа. Бернем, в свою очередь, попытался переломить эту тенденцию, опираясь на свою популярность в качестве мэра региона.
Кампания лагеря реформ также пошатнулась после того, как всплыли прошлые посты Кеньона в социальных сетях. В этих публикациях Кеньон ранее называл себя «сексистом» и увязывал аборты некоторых женщин с «заботой о внешности».
Для того чтобы официально выдвинуть свою кандидатуру на пост лидера Лейбористской партии, Бернему необходимо заручиться поддержкой 81 депутата партии. Сообщается, что в случае начала такой борьбы Стармер не покинет свой пост и напрямую включится в противостояние.
Положение Стармера внутри партии, однако, продолжает казаться шатким. Сообщается, что 110 депутатов партии ранее подписали письмо с призывом к его отставке. Также заявляется, что бывший министр здравоохранения Уэс Стритинг готовит собственный ход в борьбе за лидерство.
Профессор политических наук Лондонского университета королевы Марии Тим Бейл сказал, что победа Бернема будет встречена его новыми коллегами в Вестминстере как с облегчением, так и с настороженностью. По словам Бейла, до сих пор Бернем воспринимался как мечта о лидере, на которую его сторонники возлагали надежды, но в реальной ситуации лидерства эта мечта подвергнется испытанию.
Бывший советник Стармера по политике Клэр Эйнсли, в свою очередь, отметила, что Бернем провел позитивную кампанию, делая акцент на местных вопросах. Эйнсли сказала, что кампания фокусировалась на таких темах, как утилизация отходов и местные услуги, затрагивающих повседневную жизнь избирателей, и что это стиль, с помощью которого левоцентристские кандидаты также достигали успеха в других странах.