أعلن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث، خلال اجتماع التحالف الأمريكي لمكافحة الكارتلات المنعقد في بنما، أن الخيار العسكري بشأن كوبا لا يزال مطروحًا. وأجاب هيغسيث عن أسئلة الصحفيين أثناء تقييمه سياسات الأمن في المنطقة ومكافحة كارتلات المخدرات.
وقال هيغسيث، الذي شارك في التدريبات العسكرية في بنما، إن الولايات المتحدة تتعاون بشكل وثيق مع بنما والإكوادور في مجالي الأمن ومكافحة كارتلات المخدرات. وأوضح أن كولومبيا أصبحت الدولة التاسعة عشرة المنضمة إلى التحالف، مشيرًا إلى أن اقتراح إنشاء مقر التحالف على الأراضي الكولومبية جاء من كولومبيا.
رسالة الشراكة الإقليمية الأمريكية
وقال هيغسيث إن شعار التحالف هو «نفعل أشياء سيئة بالأشخاص السيئين»، واصفًا الولايات المتحدة بأنها «الشريك المفضل» لدول المنطقة. واتهم أنشطة الصين وروسيا وإيران في أمريكا الجنوبية بأنها تقوم على «الاستغلال».
جميع الخيارات مطروحة بشأن كوبا
وقال هيغسيث في تصريحاته بشأن كوبا: «تظل جميع الخيارات مطروحة، بما في ذلك الخيار العسكري». ودافع هيغسيث عن ضرورة أن تأخذ الحكومة الكوبية مطالب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في الاعتبار، مدعيًا أن الجيش الكوبي لا يستطيع مجاراة القوة العسكرية الأمريكية.
كما استذكر هيغسيث اليوم الذي ألقى فيه جنود أمريكيون القبض على الرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو. وقال إن أنظمة الدفاع الجوي التي زودت بها روسيا لم تتمكن من حماية كاراكاس، كما أن أفراد الأمن الكوبيين لم يتمكنوا من حماية مادورو.
التأكيد على أمن قناة بنما
وأشار هيغسيث إلى الأهمية الاستراتيجية لقناة بنما بالنسبة إلى الولايات المتحدة، وقال إن السلطات البنمية مستعدة للتعاون لمنع التدخل في تشغيل القناة. وأضاف أن الولايات المتحدة لن تسمح لأي دولة باستخدام قناة بنما أداة للتهديد.
تصريحات متبادلة بشأن الحصار المفروض على كوبا
وصف وزير الخارجية الكوبي برونو رودريغيز، في تصريح صدر في 7 يوليو، الحصار الذي تفرضه الولايات المتحدة على كوبا بأنه «عمل حربي». وقال رودريغيز إن الحصار «يخنق الشعب الكوبي ويقتله ببطء».
وقال وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو للصحفيين في 23 يوليو إن التغيير في كوبا سيكون صعبًا، لكنه ضروري من أجل مستقبل أفضل. واتهم روبيو الحكومة الكوبية بالتمسك بأيديولوجية وصفها بالفاشلة، ودفع البلاد نحو الدمار.
وفي وقت استمر فيه التوتر بين الولايات المتحدة وإيران في الشرق الأوسط، نشرت وسائل الإعلام الأمريكية تقارير عن تقييم البنتاغون خيارات مختلفة للتحرك ضد كوبا.