تنطلق في باكو يوم 24 أكتوبر أول بطولة كأس عالم ومهرجان للفيفا في تاريخها للاعبين تحت 15 عامًا. وأوقعت القرعة منتخبي تركيا وروسيا في المجموعة AE، إلى جانب أفغانستان وجيبوتي وسيراليون والسودان. ومن المقرر أن تقام مباراة روسيا وتركيا يوم 26 أكتوبر.
وستكون البطولة أول منافسة رسمية للفيفا منذ عام 2022 يشارك فيها المنتخب الروسي بالعلم والنشيد الوطنيين. وسُمح للمنتخب الروسي بالمشاركة لأن البطولة مفتوحة أمام جميع أعضاء الفيفا، إلا أن هذا القرار لا يلغي القيود الحالية المفروضة من جانب الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. ولا تشارك أوكرانيا في البطولة، وقد دعت الاتحادات الأخرى إلى مقاطعتها، كما انسحبت ألمانيا وآيسلندا من المشاركة.
نحو ألف مباراة

تشارك في البطولة 189 منتخبًا من ستة اتحادات قارية. وكانت القرعة قد شملت في البداية 191 منتخبًا، لكن إريتريا وليبيا انسحبتا. وتقام المباريات بنظام 8 لاعبين ضد 8، على شوطين مدة كل منهما 20 دقيقة، فيما تضم قائمة كل منتخب 14 لاعبًا من مواليد عامي 2011 و2012. وستقام نحو ألف مباراة في مجمع رياضي شُيّد خصيصًا في مستوطنة غوفسان بالعاصمة باكو، بينما تقام مراسم الافتتاح والنهائيات في «قاعة باكو الكريستالية».
وبعد دور المجموعات، الذي يستمر من 24 إلى 26 أكتوبر، ستوزع المنتخبات على ستة مستويات، ولن يخرج أي منتخب من المنافسة. وسيتوج الفائز بالمستوى الأعلى A بطلًا، فيما تقام النهائيات يوم 30 أكتوبر. وقال رئيس قسم التطوير العالمي لكرة القدم في الفيفا أرسين فينغر: «الموهبة موجودة في كل مكان، لكن لا تتاح دائمًا للاعبين الناشئين فرص متساوية لإظهار قدراتهم على المستوى الدولي».
وفي عام 2027، سينظم الفيفا أول بطولة من هذا النوع للفتيات، بينما تقام البطولتان سنويًا اعتبارًا من عام 2028.