أُدين الكوميدي ومقدم البرامج والممثل البريطاني راسل براند، الذي كان في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين أحد أشهر الفنانين في بريطانيا، بالاغتصاب والاعتداء الجنسي. وأصدرت هيئة محلفين في المحكمة الملكية بجنوبوارك (Southwark Crown Court) في لندن القرار يوم الخميس 5 نوفمبر.
وأدانت الهيئة المؤلفة من ثمانية رجال وأربع نساء براند، البالغ 51 عاماً، بتهمة اغتصاب واحدة وثلاث تهم بالاعتداء الجنسي بحق أربع نساء. وبرأته من تهمتي اغتصاب أخريين وتهمة محاولة الاعتداء الفاضح (attempted indecent assault). ولم يعترف براند بالذنب في أي من التهم السبع. وبموجب القانون البريطاني، تُحجب هويات المدعيات مدى الحياة.
من عروض الكوميديا إلى هوليوود
بدأ براند مسيرته كوميدياً يقدم عروضاً فردية، وبحسب هيئة الإذاعة البريطانية، ذاع صيته فعلياً كمقدم برامج تلفزيونية، من بينها Big Brother's Big Mouth على القناة الرابعة، إلى جانب برامجه الخاصة على محطتي BBC Radio 2 و6 Music. وأصدر عدة سير ذاتية تصدرت قوائم المبيعات، تحدث فيها بصراحة عن إدمانه المخدرات والكحول.
ثم انتقل إلى العمل في هوليوود، حيث أدى أدواراً في الكوميديات «نسيان سارة مارشال» (Forgetting Sarah Marshall) و«الذهاب إلى اليونان» (Get Him to the Greek). وكان متزوجاً من مغنية البوب الأمريكية كاتي بيري بين عامي 2010 و2012.

براند أمام مبنى المحكمة في لندن خلال المحاكمة التي بدأت في 14 أكتوبر 2026. وكان يحضر الجلسات برفقة زوجته لورا.
مسيرة ثانية على الإنترنت
ابتعد براند في السنوات الأخيرة عن وسائل الإعلام التقليدية. وذكرت أسوشيتد برس وإن بي سي نيوز أنه انتقل إلى فلوريدا، وشكّل جمهوراً كبيراً عبر الإنترنت من خلال نشر مقاطع فيديو عن السياسة الأمريكية وأنماط الحياة الصحية ونظريات المؤامرة وإيمانه المسيحي الجديد. ووصفته هيئة الإذاعة البريطانية بأنه «معلّق عبر الإنترنت على القضايا الاجتماعية والسياسية والدينية».
ظهرت الاتهامات علناً في سبتمبر 2023، بعد تحقيق مشترك أجرته «ديسباتشز» التابعة للقناة الرابعة وصحيفتا «ذا تايمز» و«صنداي تايمز». واتهمته أربع نساء آنذاك بالاغتصاب والاعتداء الجنسي والضغط النفسي. ونفى براند جميع الاتهامات نفياً قاطعاً، فيما بدأت شرطة العاصمة في لندن بعد ذلك بوقت قصير تحقيقاً، وجمعت، بحسب هيئة الإذاعة البريطانية، أكثر من 340 إفادة من الشهود.
الاتهام والمحاكمة والحكم
وُجهت إلى براند في أبريل 2025 تهم تتعلق بوقائع حدثت بين عامي 1999 و2005 وطالت أربع نساء. وأضيفت لاحقاً تهمتان أخريان مرتبطتان بامرأتين أخريين. وأكد الدفاع أن جميع العلاقات كانت بالتراضي، مشيراً إلى أن المدعيات لم يتوجهن إلى الشرطة إلا بعد سنوات وعقب عرض الفيلم الوثائقي.
وقال القاضي جويل بناتان إن براند يواجه «حتماً» «عقوبة كبيرة بالسجن»، ورفض الإفراج عنه بكفالة حتى صدور الحكم. وطلب المحامي إيان وينتر الإفراج عنه خلال عطلة نهاية الأسبوع كي يودع أطفاله الثلاثة الصغار، لكن القاضي أشار إلى «الموارد الكبيرة» التي يملكها المتهم وإلى خطر عدم مثوله أمام المحكمة. وسيصدر الحكم يوم الاثنين 9 نوفمبر.
رد الشرطة والقنوات التلفزيونية
أشاد كبير المحققين في شرطة العاصمة آندي فيرفي بـ«الشجاعة الاستثنائية» للنساء اللواتي توجهن إلى الشرطة. وقال: «استخدم براند نفوذه ومكانته وشهرته لاستغلال النساء وارتكاب جرائم جنسية بحقهن». وقال كبير المدعين في النيابة الملكية ديفيد روبرتس إن براند استخدم مكانته كشخصية مشهورة لارتكاب الجرائم.
وقالت القناة الرابعة، التي كانت تبث برامج شارك فيها براند في تلك السنوات، إنها تدرك «العواقب العميقة لهذه الجرائم». وكررت هيئة الإذاعة البريطانية اعتذاراتها للموظفين الذين قالت المؤسسة إنهم ترددوا في الشكوى من سلوك براند بين عامي 2006 و2008، حين كان يعمل لديها.
وخلال تلاوة الحكم، لم يُظهر براند أي مشاعر، وقال لمحاميه وهو يغادر: «أنا بخير». وقال والده رون براند لهيئة الإذاعة البريطانية إنه «مصدوم» من قرار هيئة المحلفين. وأفادت الشرطة بأنها تواصل التحقيق في إفادات امرأتين أخريين.
الصورة: Thomas Krych/ZUMA Press Wire/IMAGO via DW, AP