نشر مرصد شاندرا للأشعة السينية التابع لناسا، والذي أُطلق عام 1999، بالتعاون مع تلسكوبي هابل وجيمس ويب، أربع صور كونية جديدة للعالم العلمي. جُمعت بيانات هذه التلسكوبات، التي يراقب كل منها بأطوال موجية مختلفة، لتسلط هذه الصور الضوء على الجانب الخفي من الكون.
آثار المادة المظلمة: ZwCl 0024+1652
تكشف الصورة الأولى عن عنقود المجرات ZwCl 0024+1652، الذي يقع في كوكبة الحوت على بعد نحو أربعة مليارات سنة ضوئية. تظهر أشعة إكس التي التقطها شاندرا توزع الغاز شديد السخونة داخل العنقود، بينما ترسم البيانات البصرية من هابل خريطة لتأثير العدسات الجاذبية الناجم عن المادة المظلمة. يسمح دمج مجموعتي البيانات لعلماء الفلك بنمذجة توزع المادة المرئية وغير المرئية في الكون بدقة أكبر.
سر المجرة الحلزونية مسييه 94
تعود الصورة الثانية إلى المجرة الحلزونية مسييه 94 (NGC 4736) الواقعة في كوكبة كلاب الصيد على بعد 16 مليون سنة ضوئية. تحتضن الحلقة في مركزها معدلات عالية من ولادة النجوم الجديدة. يحاول علماء الفلك فهم سبب احتواء مسييه 94 على مادة مظلمة أقل من المتوقع، وهي الخاصية التي تظل لغزًا يدفع الأبحاث حول بنية المجرة وتاريخها.
مصنع نجوم درب التبانة: NGC 3603
تتجه اللقطة الثالثة إلى عنقود النجوم والسديم NGC 3603 الواقع في كوكبة القاعدة، ضمن ذراع القاعدة-القوس في مجرة درب التبانة. تقع هذه المنطقة على بعد نحو 20 ألف سنة ضوئية، وتُعد واحدة من أكبر مناطق تشكل النجوم في مجرتنا. تظهر الصورة المُجمعة من بيانات الأشعة السينية والضوء المرئي والأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء آلاف النجوم الفتية المحاطة بسحب كثيفة من الغاز والغبار. كما تحتضن المنطقة نجومًا عملاقة تستهلك وقودها بسرعة وتنثر عناصر ثقيلة في الفضاء بانفجارات هائلة.
بقايا المستعر الأعظم ذات الكرسي A
تفصّل الصورة الرابعة بقايا المستعر الأعظم ذات الكرسي A، الذي رُصد انفجاره من الأرض في القرن السابع عشر، لكنه حدث في الواقع قبل أكثر من 10 آلاف عام. يجمع الدمج بين بيانات الأشعة السينية من شاندرا ورصد الأشعة تحت الحمراء من ويب، فيُظهر قشرة الغاز المتوهجة بتفاصيل غير مسبوقة. يُعد هذا الهيكل مختبرًا فريدًا لفهم كيفية انتشار العناصر التي ستساهم لاحقًا في تشكل نجوم وكواكب جديدة.
قوة التعدد الموجي
تثبت هذه الصور الأربع مرة أخرى الحاجة إلى أكثر من أداة رصد لفهم الكون. تكشف الأشعة السينية عن الغاز شديد السخونة، ويكشف هابل الضوء المرئي والنجوم، بينما يُظهر ويب الهياكل المخفية وراء سحب الغبار. كما وقّع فريق شاندرا على تجربة مبتكرة تهدف إلى تحويل البيانات العلمية إلى مقاطع صوتية، لجعل المعرفة الفلكية في متناول الجمهور بشكل أكبر.