Uluslararası Futbol Tarihi ve İstatistikleri Federasyonu (IFFHS), 2026 Dünya Kupası'nın en değerli oyuncusu ödülünü Arjantinli Lionel Messi'ye layık gördü. Federasyonun açıklamasına göre, bu karar oyuncunun turnuva boyunca sergilediği performansı ölçen kapsamlı bir verimlilik endeksine dayanıyor.
İspanya'nın uzatma dakikalarında 1-0 kazandığı finalde Arjantin'i mağlup ettiği turnuvada Messi, 39 yaşında olmasına rağmen sekiz maçta 8 gol kaydetti ve 4 asist yaptı. Bu performansla, 10 gol atan Fransız Kylian Mbappe'nin ardından turnuvanın en golcü ikinci ismi oldu.
IFFHS'nin değerlendirme kriterleri arasında maç puanları, goller, asistler ve özellikle eleme turlarındaki etki düzeyi ağırlıklı rol oynadı.
Turnuva sonrasında medyada yer alan haberlere göre Messi, takım arkadaşlarına final maçının milli takım kariyerindeki son maçı olduğunu söyledi. Arjantin formasıyla toplam 207 maça çıkan ve 125 gol atan Messi, kariyerinde 2021 ve 2024'te Copa America'yı, 2022'de Dünya Kupası'nı kazandı; 2014 ve 2026'da dünya ikinciliği, 2022'de ise Finalissima şampiyonluğu yaşadı.