Президент США Дональд Трамп 30 октября принял в Овальном кабинете 74-летнего американца Стивена Хаббарда, освобожденного после более чем четырех лет заключения в России, и фактически связал его возвращение с отказом от санкций против Москвы.
«Глупые люди хотели, чтобы я ввел санкции против России», — сказал Трамп, как сообщили «Известия». По словам американского лидера, стороны находились в процессе переговоров, и если бы он ввел санкции, Хаббард бы не вернулся.
Трамп подчеркнул, что никакого «обмена» не было. Санкции, одобренные Конгрессом, он после освобождения Хаббарда так и не ввел.
«Сделайте одолжение»

«Это была большая честь помочь. Это было спонтанно. Я сказал: сделайте мне одолжение, отпустите Стивена Хаббарда. И они пошли навстречу», — сказал Трамп во время встречи.
Сам Хаббард, бывший учитель, рассказал, что много раз слышал обещания об освобождении и поверил в него, лишь когда ему выдали новую одежду и вывели к выходу из колонии. По его словам, еще одного года в заключении он бы не пережил.
Обвинение в наемничестве
В России Хаббарда обвинили в участии в боевых действиях на стороне Украины в качестве наемника; его защита эти обвинения отрицает. Об освобождении американца было объявлено во время встречи спецпосланника президента США Стива Уиткоффа с Владимиром Путиным в Санкт-Петербурге.