Соединенные Штаты сделали важный шаг к возможной продаже Саудовской Аравии истребителей F-35. Госдепартамент США одобрил потенциальную сделку в рамках программы иностранных военных продаж, предусматривающую поставку Эр-Рияду 48 истребителей F-35 Lightning II и сопутствующего оборудования. Ориентировочная стоимость пакета составляет до $24,3 млрд.

В пакет входят 48 F-35 и 49 двигателей
Предлагаемый пакет включает 48 истребителей F-35 с обычным взлетом и посадкой, а также 49 двигателей Pratt & Whitney F135-PW-100. Сорок восемь двигателей предназначены для установки на самолеты, еще один будет поставлен в качестве запасного.
Кроме того, пакет предусматривает системы связи и радиоэлектронной борьбы, услуги по обучению персонала, тренажеры, запасные части, логистическую поддержку и другое оборудование, необходимое для эксплуатации самолетов.
Основными подрядчиками по сделке должны стать Lockheed Martin, производитель F-35, и Pratt & Whitney, выпускающая двигатели для этих самолетов.
Сделка переходит на рассмотрение Конгресса
Одобрение Госдепартамента США не означает немедленной поставки самолетов Саудовской Аравии. Предлагаемая продажа должна пройти процедуру рассмотрения в Конгрессе США, после чего будут продолжены необходимые этапы для возможного заключения соглашения.
Окончательная стоимость и условия сделки также могут измениться в зависимости от переговоров и окончательного состава оборудования и услуг, которые приобретет Саудовская Аравия.

Важный шаг для Саудовской Аравии
Интерес Саудовской Аравии к приобретению F-35 в течение нескольких лет оставался одним из заметных вопросов оборонного диалога между Вашингтоном и Эр-Риядом.
Возможная продажа также привлекает внимание в связи с многолетней политикой США по сохранению качественного военного превосходства Израиля на Ближнем Востоке. В ходе рассмотрения сделки особое внимание может уделяться региональному военному балансу и защите чувствительных технологий F-35.
Если все необходимые процедуры будут завершены и соглашение будет окончательно заключено, Саудовская Аравия войдет в число стран, эксплуатирующих F-35 — один из наиболее современных истребителей пятого поколения.