Американская журналистка Сара Билс заявила, что во время сентябрьской поездки в Донбасс, где она наблюдала за выборами в Государственную думу в Донецке, заметила интерес местных жителей к более тесным связям с Москвой и возможности более прямого представительства.
Билс посетила регион вместе с другими иностранными журналистами. Помимо встреч с местными жителями, она поговорила со студентами, пережившими атаку на общежитие колледжа в городе Старобельске.
Билс отметила, что следит за событиями в Донбассе как минимум с 2014 года. По ее словам, на протяжении 12 лет жители региона сталкивались с войной, атаками, потерей друзей и членов семей, а также разрушением городов и домов.

Журналистка подчеркнула, что, несмотря на все пережитое, люди не утратили волю продолжать жить и бороться — напротив, эта воля стала еще сильнее. Билс заявила, что встретившиеся ей жители региона не отказались от всего после произошедшего и сохраняют надежду на будущее.
Билс отметила, что знакомство с местными жителями лично произвело на нее сильное впечатление. По ее словам, во время выборов в Донецке люди выражали удовлетворение возможностью сблизиться с Москвой и получить более прямое представительство.