Ранее организация пыталась вынудить правительство отступить с помощью таких провокаций, как расследования 17–25 декабря и дело с грузовиками Национальной разведывательной организации, однако успеха не добилась. Возвращение Партии справедливости и развития к власти после выборов 1 ноября 2015 года и начало очищения армии от военнослужащих, связанных с организацией, в соответствии с решениями Высшего военного совета привели ФЕТО в действие.

Главарь организации Фетхуллах Гюлен в выступлении 19 марта 2016 года открыто призвал военных к перевороту. Получив указание, члены организации начиная с декабря 2015 года ездили в США, встречались с Гюленом и приступили к подготовке переворота. В рамках подготовки в Анкаре 6–9 июля состоялось совещание под председательством Адиля Оксюза.

В совещании приняли участие гражданские имамы Хакан Чичек, Нуреттин Оруч, Харун Биниш и Кемаль Батмаз, задержанные на авиабазе Акынджи, использовавшейся в качестве штаба переворота, а также бывшие бригадные генералы Мехмет Партигёч и Гёкхан Шахин Сёнмезатеш, контр-адмирал Омер Фарук Харманчык и другие высокопоставленные военные, входившие в так называемый Совет мира в стране.

11 июля Адиль Оксюз и Кемаль Батмаз вновь отправились в США, представили план Гюлену и получили его одобрение. Начало переворота назначили на 03:00 16 июля. Однако план был раскрыт после того, как майор-пилот, служивший в командовании армейской авиации, сообщил о нем Национальной разведывательной организации.

Раскрытый переворот начался раньше
Глава Национальной разведывательной организации Хакан Фидан передал полученные разведданные тогдашнему заместителю начальника Генерального штаба генералу Яшару Гюлеру. Начальник Генерального штаба генерал Хулуси Акар приказал всем находившимся в воздухе силам вернуться на базы и закрыть воздушное пространство.

После утечки информации путчисты перенесли начало попытки переворота на 20:30 15 июля. 33 военнослужащих в бордовых беретах, собравшихся на авиабазе Акынджи, направились к зданию Генерального штаба. В 21:00 генерал-майор Мехмет Дишли сообщил генералу Акару о перевороте и, не сумев его убедить, отдал приказ удерживать его.

Путчисты вывели с 58-й артиллерийской бригады в Полатлы технику, включая ракетные установки, и попытались захватить ключевые объекты Анкары. Через Систему сообщений и распределения документов Генерального штаба были распространены поддельные приказы о военном положении. Старший сержант Бюлент Айдын, охранявший командующего Сухопутными войсками генерала Салиха Зеки Чолака, был убит в штабе и стал первой жертвой той ночи.

Сопротивление народа и призыв лидера
Вылетевшие с авиабазы Акынджи F-16 начали совершать полеты на малой высоте над Анкарой. Военные перекрыли мосты через Босфор в Стамбуле. Тогдашний премьер-министр Бинали Йылдырым заявил телеканалу NTV, что правительство продолжает работать.
Президент Реджеп Тайип Эрдоган в 00:24 вышел в прямой эфир CNN Türk и призвал народ выйти на площади. Этот призыв изменил ход сопротивления. В результате огня с вертолета по гражданам, протестовавшим перед зданием Главного командования жандармерии, погибли 9 человек.
Пилоты-путчисты Мехмет Юрдакул и Илхами Айгюль в 00:56 бомбили на истребителе здание Управления полиции Анкары. Прибывший из Диярбакыра бригадный генерал-путчист Семих Терзи приземлился в аэропорту Этимесгут. По приказу командующего Силами специального назначения генерал-лейтенанта Зекаи Аксакаллы его адъютант Омер Халисдемир вывел Терзи из строя, но сам также погиб.
Атака на парламент и победа сопротивления
Путчисты атаковали Великое национальное собрание Türkiye, пытаясь сломить сопротивление. Бомба, сброшенная с F-16, которым управляли бывшие пилоты Хасан Хюсню Балыкчы и Угур Узуноглу, повредила здание парламента и ранила 32 человека. Пилот-путчист Хюсейн Тюрк также разбомбил объекты TÜRKSAT.
Приземление президента Эрдогана в стамбульском аэропорту имени Ататюрка и встреча его гражданами придали сопротивлению значительный моральный импульс. В 08:26 удерживавшегося на авиабазе Акынджи начальника Генерального штаба Акара доставили в резиденцию Чанкая. Главную взлетно-посадочную полосу авиабазы Акынджи разбомбили, чтобы не допустить движения самолетов.
Премьер-министр Йылдырым на пресс-конференции в 12:57 объявил о подавлении попытки переворота. Попытка была взята под контроль примерно за 21 час. Согласно зафиксированным данным, в операции были задействованы 9 тысяч военнослужащих, 35 самолетов, 37 вертолетов, 246 бронированных машин, включая 74 танка, и около 4 тысяч единиц стрелкового оружия.
Конец лидера террористической организации в США
Фетхуллах Гюлен, организатор попытки переворота, продолжал руководить организацией с фермы в штате Пенсильвания, США, куда бежал в 1999 году. Несмотря на семь запросов Türkiye о его выдаче, власти США не предприняли шагов для экстрадиции Гюлена.
Гюлен умер 20 октября 2024 года в больнице St. Luke's в Пенсильвании. Смерть главаря террористической организации была официально подтверждена документом, переданным Министерством иностранных дел США турецким властям.