Командование Южного военного округа Народно-освободительной армии Китая 27 сентября провело совместные учения военно-морских и военно-воздушных сил в акватории и воздушном пространстве вокруг острова Хуанъянь, известного на Западе как отмель Скарборо. Отрабатывались разведка и раннее предупреждение, быстрое маневрирование и совместные поисково-спасательные операции.
В командовании заявили, что учения стали «необходимой операцией» в ответ на действия «некоторых стран», подрывающих мир и стабильность в регионе. Китайский военный аналитик в интервью Global Times отметил, что учения явно направлены против Филиппин. В тот же день береговая охрана Китая провела у острова учения по досмотру судов, пресечению попыток проникновения и принудительной буксировке.
Учения прошли после того, как Филиппины, по версии Пекина, вопреки предупреждениям провели снабжение своего военного корабля, находящегося на мели у рифа Жэньай (Второй Томас). Отмель Скарборо — предмет территориального спора между Китаем и Филиппинами.