Высокие затраты, главное препятствие для доступа в космос, уходят в прошлое благодаря многоразовым ракетам. Эта технологическая революция коренным образом меняет баланс сил среди мировых космических держав, прежде всего США. Ракета SpaceX Falcon 9 положила начало этому процессу, совершив первую успешную вертикальную посадку в 2015 году.
Стоимость запуска традиционных ракет, достигавшая 160 миллионов долларов, снизилась примерно до 67 миллионов долларов благодаря многоразовой первой ступени Falcon 9. Стоимость вывода груза на орбиту упала с 10 тысяч до 2,5 тысячи долларов за килограмм. По данным NASA, на миссиях Crew Dragon таким образом удалось сэкономить более 500 миллионов долларов.
США обошли Китай по количеству запусков
Преимущество в стоимости и быстрое время подготовки к повторному запуску привели к резкому росту частоты пусков. В 2025 году в мире было выполнено 325 запусков, на орбиту выведено 4 434 спутника. По сравнению с предыдущим годом количество спутников увеличилось на 65%.
Доля SpaceX на мировом рынке запусков выросла с 22% в 2020 году до 50% к концу 2025 года. Благодаря этому технологическому превосходству США в 2022 году обошли Китай по общему числу запусков и увеличили отрыв. В 2025 году на долю США пришлось 55% всех запусков, тогда как доля Китая составила 28%.
Китай включился в гонку с ракетой Long March 10B
Отставая от США, Китай ускорил инвестиции в многоразовые ракеты. После длительных испытаний первая успешная контролируемая посадка и возвращение, способные конкурировать с Falcon 9, состоялись 10 июля с запуском ракеты Long March 10B. Ракета, принадлежащая Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий (CASC), стартовала с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань.
В отличие от посадочных опор, используемых SpaceX, Long March 10B была поймана с помощью натянутой тросовой сети на плавучей платформе в Южно-Китайском море. Эксперты отмечают, что этот метод обеспечивает большую топливную эффективность и грузоподъемность.
Европа и Индия тоже готовятся к гонке
Конкуренция в области многоразовых ракетных технологий не ограничивается двумя странами. Индия планирует провести первые испытания вертикальной посадки в 2027 году в рамках программы ADMIRE. Европейское космическое агентство (ESA) намерено осуществить первый вертикальный взлет и посадку демонстратора THEMIS в этом году, а совместный японо-франко-германский проект CALLISTO, как ожидается, совершит первый полет из Французской Гвианы в 2026 году.
Эксперты подчеркивают, что многоразовые ракеты демократизируют доступ в космос и открывают путь для коммерческих запусков спутников и научных миссий.