Пока борьба за самую престижную индивидуальную награду в мировом футболе — «Золотой мяч» — обостряется, два легендарных игрока возобновили дискуссию о шансах лиг за пределами Европы. Лионель Месси, выступающий за американский «Интер Майами», и Криштиану Роналду, играющий за саудовский «Аль-Наср», своей игрой на чемпионате мира 2026 года положили начало новому обсуждению будущего награды.
39-летний капитан сборной Аргентины Месси забил 8 голов и отдал 4 голевые передачи, став лучшим бомбардиром в истории чемпионатов мира и побив рекорд по количеству результативных действий. Португалия выбыла из турнира, уступив Испании в 1/8 финала, однако 41-летний Роналду объявил, что продолжит карьеру в национальной команде.
Исторический барьер неевропейских лиг
Согласно анализу журнала France Football, правила «Золотого мяча» не предусматривают никаких ограничений по лиге, в которой выступает игрок. Награда вручается лучшему футболисту мира. Однако исторические данные показывают, что на практике всё иначе. Начиная с 2007 года все обладатели трофея на момент получения награды играли в европейских клубах.
Такие игроки, как Кака́, Криштиану Роналду, Лионель Месси, Лука Модрич, Карим Бензема и Родри, выделялись благодаря своим выступлениям в Лиге чемпионов или ведущих европейских чемпионатах. Учреждённая в 1956 году награда изначально вручалась только европейским игрокам, выступавшим в Европе; в 1995 году её открыли для всех национальностей, но сохранили требование играть в европейском клубе. В 2007 году все ограничения были сняты, и приз стал по-настоящему глобальным.
Исключительный случай Месси в 2023 году
Единственным, кто нарушил эту закономерность, стал в 2023 году Лионель Месси. Аргентинская суперзвезда получила награду, уже перейдя в «Интер Майами». Однако France Football отмечает, что этот случай нельзя считать полноценным исключением, так как с 2022 года награда присуждается за выступления в течение сезона с августа по июль, а не за календарный год.
Награда Месси 2023 года во многом опиралась на его сезон 2022/23 в «Пари Сен-Жермен» и на то, как он привёл Аргентину к победе на чемпионате мира. Переход в «Интер Майами» состоялся уже в конце оценочного периода. Журнал подчёркивает, что теоретически игрок из неевропейского клуба может выиграть «Золотой мяч», однако история доказывает, насколько это сложно.
France Football заявил: «"Золотой мяч" сейчас организационно открыт для игроков со всего мира, но исторические реалии показывают, что путь к золотому трофею чаще всего проходит через европейские стадионы». Рост МЛС и растущий интерес СМИ и инвестиций к футболу за пределами Европы могут изменить эту ситуацию в будущем.