Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) присудила награду самому ценному игроку чемпионата мира 2026 года аргентинцу Лионелю Месси. Согласно заявлению федерации, это решение основано на комплексном индексе эффективности, оценивающем выступление игрока на протяжении всего турнира.
На турнире, где в финале Испания обыграла Аргентину со счётом 1:0 в дополнительное время, Месси, несмотря на свои 39 лет, забил 8 голов и отдал 4 голевые передачи в восьми матчах. С этим показателем он стал вторым бомбардиром турнира после француза Килиана Мбаппе, забившего 10 мячей.
Среди критериев оценки IFFHS ключевую роль сыграли очки за матчи, голы, передачи и особенно уровень влияния в плей-офф.
После турнира, согласно сообщениям в СМИ, Месси сказал товарищам по команде, что финальный матч стал последним в его карьере за сборную. Месси, проведший в футболке сборной Аргентины 207 матчей и забивший 125 голов, за свою карьеру выиграл Кубок Америки в 2021 и 2024 годах, чемпионат мира в 2022 году, становился вице-чемпионом мира в 2014 и 2026 годах, а также победителем Финалиссимы в 2022 году.