Российский военный спутник «Космос-2612», в середине октября сблизившийся с западным коммерческим спутником на низкой орбите, мог отрабатывать атаку, заявил агентству Reuters американский специалист по космической безопасности. Речь идёт о спутнике X36 финской компании ICEYE, который предоставляет радарные снимки правительствам и армиям западных стран, в том числе Украине.
По оценкам аналитиков, «Космос-2612» подошёл к X36 примерно на километр, а по некоторым данным — на несколько сотен метров. Американская компания LeoLabs ранее сообщала, что российский аппарат оказался в «экстремальной близости» к X36 над Южной Америкой. Три специалиста назвали этот эпизод одним из самых близких известных сближений российского военного аппарата с коммерческим спутником на низкой орбите.
«Это похоже на репетицию атаки», — сказал старший аналитик американской компании Integrity ISR Грег Гиллинджер, бывший офицер разведки ВВС США. По его словам, это «самая агрессивная позиция России в плане угрозы спутникам другой страны» из всех, что он видел. Гиллинджер считает, что столь близкое сближение не требуется ни для сбора разведданных, ни для радиоэлектронных помех.

Заместитель госсекретаря США Томас ДиНанно ранее заявил, что «Космос-2612» «намеренно опасно маневрировал» рядом с коммерческим спутником, а такое поведение «соответствует операциям с орбитальным оружием». Официально аппарат классифицирован как спутник для инспекции и обслуживания. Он входит в группу из шести военных спутников, выведенных Россией в апреле с космодрома Плесецк; в мае четыре из них приблизились к X36, и ICEYE пришлось переместить свой аппарат.
Теперь, по данным американской компании COMSPOC, ещё два российских спутника движутся к орбите другого аппарата ICEYE — X37. Командующий космическими силами Германии генерал-майор Михаэль Траут отметил, что сближения могут служить разным целям — от инспекции и наблюдения до помех или вывода спутника из строя, но одни лишь данные слежения не позволяют определить намерения России.
В ICEYE сообщили, что X36 продолжает работать. Министерство обороны России на запрос Reuters не ответило. Москва ранее неоднократно предупреждала, что западные коммерческие спутники, помогающие Украине, могут стать законными целями.